Promienniki ciepła często porównywane są do promieni słonecznych, bo wykorzystywane przez urządzenia promieniowanie podczerwone występuje w środowisku naturalnym. Ogrzewanie na podczerwień najczęściej stosowane są w pomieszczeniach o dużej powierzchni - w halach, magazynach czy sklepach.
Ogrzewanie na podczerwień nie oddziałuje bezpośrednio, ale poprzez promieniowanie. Emitowane przez promienniki ciepła fale elektromagnetyczne są pochłaniane przez meble, ściany i inne przedmioty, które znajdują się w danym pomieszczeniu i dopiero te obiekty oddają ciepło, a temperatura wzrasta. Odbiór ciepła jest natychmiastowy.
Elektryczne promienniki ciepła są bardzo wydajne i dzięki temu nie generują wysokich kosztów utrzymania. Ich instalacja jest bardzo prosta, a zamontowane są najczęściej na ścianie.